Il Paese di Mezzo

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4 europei nel Paese di Mezzo (giugno 2007)

In maggio sono venuti a trovarmi i miei genitori, mio zio e la mia madrina, Silvana. Silvana non è certo una neofita, ha fatto almeno undici viaggi in Cina, senza contare quelli in altre mete orientali. Mia mamma è stata in Cina l'anno scorso, quindi anche lei sa più o meno cosa aspettarsi. Mio padre e mio zio invece arrivano per la prima volta in oriente, sono due uomini con due background culturali diversi tra loro - uno svizzero e uno italiano - e sono costretti a condividere la camera d'albergo perché in casa mia non c'è posto per tutti...
Ovviamente ogni incontro con i cinesi è fonte di divertimento, irritazione, rabbia, incomprensione. Cominciamo dall'albergo dove il personale dovrebbe parlare inglese, ma ovviamente l'inglese dei cinesi è poco più di un'opinione. Mio padre, che l'inglese non lo sa, si fa capire a gesti, gioisce dei tassisti che appena sentono "Italy" commentano "Pippo Inzaghi, Milan, Materazzi" e simili. Mio zio invece, svizzero fino al midollo, si irrita perché non capiscono, perché non sono precisi, perché... fondamentalmente perché non sono svizzeri e "sono addirittura peggio degli italiani". Hehehe!! Aggiungiamo a ciò l'atteggiamento abbastanza fatalista di mio padre contro quello assolutamente preciso dello zio, dall'"andiamo a berci una birra e lasciamo le donne allo shopping che è meglio" di mio padre al "No, ci dobbiamo muovere tutti insieme altrimenti ci perdiamo" di mio zio, fonte più volte di risposte irritate o addirittura stizzose da parte mia: a me della birra non me ne frega niente, ma volete mettere lo shopping???

Il primo grosso shock per i due uomini è la metropolitana, è stato cattivello da parte mia mandarceli all'ora di punta, ma è veramente il modo più veloce di raggiungere la Città Proibita. Commento del papy: Quando la metropolitana di Milano sarebbe strapiena qui spingono ancora dentro la gente, sono pazzi! Hihihi

Però lo shopping - se misurato - piace anche a loro: vestiti su misura, completi, polo e così via. Una sera andiamo al Mercato della Seta, veniamo travolti dalla massa di acquirenti, strattonati dai commercianti che vogliono a tutti i costi vendere quello che pare a loro e se ne fregano altamente di quello che può piacere a te, ma i prezzi sono bassi, si contratta un po' e poi a cena nel locale più kitsch della città: LAN, arredato dal famoso designer francese Philippe Starck, l'unico locale in cui si possono bere dei drink come si deve al modico prezzo di 6 euro, dove si può cenare spendendo cifre europee (caviale, aragosta ecc.), dove andare in bagno è un'esperienza, perché i bagni sono anch'essi di design. Seimila metri quadri di locale, ristorante, salette private fatte a forma di yurta mongola, cocktail bar... insomma, un'esperienza da fare, fosse anche solo per ammirare gli enormi quadri appesi al soffitto invece che alle pareti.

E che dire invece del Palazzo d'Estate, affollatissimo di allegre comitive turistiche che distinguevamo solo grazie ai cappellini di colore diverso... ma poi la cosa più bella: mentre i miei si arrampicavano su per le scale di un palazzo e io mi riposavo all'ombra, incontro Michela, italiana, ci sediamo a chiacchierare e... scopro che è di Gorizia e che lavora a Trieste, quanto è piccolo il mondo. Passerà le prossime due settimane in giro per la Cina e ci mettiamo d'accordo di vederci prima che torni in Italia, passiamo un pomeriggio e una serata insieme a spettegolare (come sia possibile spettegolare con una persona appena conosciuta con cui non si hanno conoscenze in comune resta un mistero, ma noi ci siamo riuscite). E in estate ci siamo viste anche a Trieste, sono belli questi legami che nascono dall'altra parte del mondo e ti seguono fino a casa.

Ed ecco che poi comincia il nostro viaggio alla scoperta delle meraviglie della Cina. Prima tappa Xi'an, affittiamo una macchina con autista che ci porta a vedere l'Esercito di Terracotta. La sera ceniamo in un bel ristorante... dove abbiamo fortuna nella sfortuna: prima la cameriera impedita versa la birra addosso a mio zio, poi del the (freddo, per fortuna) addosso a mio padre. Mia madre si scalda, la "caposala" se ne accorge e viene a scusarsi: ci offrono un piatto di frutta. Poi torna a scusarsi e io le faccio notare che le scuse vanno anche bene, ma due incidenti nel giro di un quarto d'ora sono un po' tanti, al che regala ai due "malcapitati" un DVD a testa con la presentazione della città e lo spettacolo di opera che si può osservare nella sala accanto. Quando chiediamo il conto ci portano delle ricevute "gratta e vinci" e... vinciamo 50 RMB (5 euro)!
Il giorno successivo visitiamo il Tempio degli Otto Immortali, un tempio taoista attorno al quale regolarmente si svolge il mercato, siamo fortunati, è proprio il giorno giusto: attraversiamo bancarelle cariche di tutto il possibile e l'immaginabile, una gran folla, incontriamo perfino una signora che vende pulcini colorati, mi fanno pena, a essere sincera, anche se sembrano così carini: viola, arancioni, verdi...
Poi andiamo al Gulou (Torre del Tamburo) e al Zhonglou (Torre della Campana), giriamo l'angolo ed entriamo nel quartiere musulmano, pieno di bancarelle colorate di cineserie, di cibo, di tutto di più e a prezzi davvero bassi. Lo attraversiamo per arrivare alla Moschea: che impressione, un edificio che dovrebbe essere intriso di cultura araba e che appare invece come un tipico edificio cinese; vari palazzi, disposti come nei tradizionali templi cinesi, con scritte arabe e cinesi, inframmezzati da giardini in fiore ben curati.
Ma non abbiamo molto tempo, spediamo i due uomi a bersi una birra mentre noi giriamo ancora un po' per bancarelle, poi dobbiamo affrettarci a raggiungere il nostro autista e ad andare in aeroporto, destinazione Lijiang, cittadina sulle montagne dello Yunnan.

Arriviamo verso sera, fa freschino, siamo a 2300 metri di altitudine, il taxi non ci può portare fino in albergo perché il centro è interdetto agli autoveicoli, ci vengono a prendere con un pulmino dall'albergo, dove poi ci accoglie Bruce, che ci farà da guida nei due giorni successivi. L'albergo è proprio carino, camere a piano terra e al primo piano, strutturato attorno a vari cortili che creano proprio un'atmosfera cinese. Siamo stanchi, ma aver dato un'occhiata alle stradine del centro è stato sufficiente a farci venir voglia di fare un giro: passeggiamo per le viuzze fiancheggiate da negozietti (dove compro un bel poncho per combattere il freddo serale) fino a raggiungere la piazza, ai cui lati corrono dei piccoli "navigli", idilliaco, non fosse per i troppi turisti cinesi.
La mattina dopo si parte per la gita, andiamo a Baisha, dove entriamo in contatto con la cultura dongba: qui si parla la lingua dei Naxi, una minoranza, che tuttora viene scritta con pittogrammi e che solo una quarantina di persone sanno ancora leggere; dongba è lo sciamano, colui che ha accesso ai misteri della lingua e della natura, ma purtroppo, malgrado gli attuali sforzi per preservare tale cultura, il numero delle persone che comprende davvero ciò che è dongba sta diminuendo sempre più. I pittogrammi ci affascinano, sono talmente evocativi!
Ci rechiamo poi in un altro paesino, dove ha vissuto Joseph Rock, studioso europeo che ha vissuto qui all'inizio del secolo scorso. La gente vive come si faceva una volta, una vita contadina, dura, senza dubbio, ma in mezzo a una natura meravigliosa: malgrado le nuvole intravediamo le montagne tutto attorno, passeggiamo accanto ai fiumicelli che costeggiano le strade e dove le donne del luogo, che indossano i vestiti tradizionali, fanno il bucato, con i piedi immersi nell'acqua gelida.
La sera è naturalmente dedicata di nuovo allo shopping e il giorno successivo ci rechiamo a vedere la Gola del Salto della Tigre, presso la prima curva del Fiume Azzurro, che i cinesi non chiamano Yangtze Kiang, bensì Chang Jiang (Fiume Lungo). Yangtze è il nome di solo una parte del Fiume, mentre la parte che stiamo visitando noi si chiama Jinsha Jiang (Fiume dalla Sabbia Dorata). Ci aspetta una bella passeggiata di un'ora fino al punto in cui la leggenda dice che una tigre, inseguita dai cacciatori, è balzata su una roccia in mezzo al fiume e poi sulla sponda opposta, mettendosi in salvo. In autunno qui si vedono anche le scimmie scendere fin quasi al fiume, purtroppo abbiamo scelto la stagione sbagliata. Al ritorno ci fermiamo a comprare delle freschissime fragole da contadine che hanno eretto dei banchetti privati di vendita sul ciglio della strada, che bontà! E poi ci fermiamo a fare le ultime foto alla cosiddetta Snow Mountain, più di 5000 metri d'altezza, su cui saremmo dovuti salire il giorno prima, ma abbiamo rinunciato alla prospettiva di fare due ore di coda per la cabinovia dato che con così tante nuvole comunque non avremmo visto quasi niente.
Dopo gli ultimi acquisti è ora di partire, Lijiang ci è entrata nel cuore con i suoi paesaggi fiabeschi, è senza alcun dubbio il posto più carino che io abbia visitato in Cina.

E si riparte alla volta di Chongqing, definita Fornace della Cina, nonché la città più popolosa (33 milioni di abitanti). Arriviamo tardi, siamo alla reception dell'albergo all'una e mezza di notte, vogliamo solo dormire, ci vengono consegnate le chiavi: "questa è la camera a tre letti, questa quella a due". Ovviamente arriviamo in camera e ci sono solo due letti, riscendo, mi lamento, torno in camera e dopo altri 5 minuti richiamo la reception insultando la poveretta. E' inconcepibile arrivare a un Holiday Inn (e non in una qualunque bettola) nel mezzo della notte e non trovare nemmeno il letto. Il cameriere arriva dopo un po' e prepara tutto. Pur trattandosi di un Holiday Inn... questo non impedisce a un bambinetto, il giorno dopo, di accovacciarsi per terra nella hall e pisciare proprio davanti a mio zio, sotto lo sguardo fiero del nonno: un vero peccato non aver avuto la macchina fotografica pronta!
La mattina proviamo a fare un giro in città, ma fa troppo caldo e i tassisti sono impazziti, guidano come degli indemoniati. Tiriamo il pomeriggio, appena arriva l'orario in cui possiamo imbarcarci sulla nave della crociera che attraverserà le Tre Gole ci andiamo. Il taxi ci accompagna al porto, veniamo accolti da una zaffata di puzza, non capiamo da che parte arrivi. Ci incamminiamo verso l'imbarco con le nostre valigie, la puzza si attenua, poi veniamo di nuovo avvolti dallo stesso fetore e capiamo: sono i portatori, che attendono in zona con lunghe pertiche di legno sulle spalle alle cui estremità agganciano le valigie. Ne vediamo uno che porta da solo circa 75 chili di roba, puzzerà anche, ma ha tutte le ragioni di farlo!

E finalmente siamo a bordo, paghiamo la differenza per un upgrade della stanza ed esploriamo la nave, non enorme, ma sufficientemente grande da avere una sala massaggi (che io sfrutto subito con un bel massaggio ai piedi), un parrucchiere/estetista (di cui approfitterò il giorno successivo per una meravigliosa manicure rosa con dei fiorellini bianchi dipinti sopra), una sala da pranzo e una da ballo, nonché il ponte dove aspetteremo l'entrata nelle chiuse l'ultima notte. La crociera è carina ma stressante, troppe levatacce per fare le gite, troppi gradini per raggiungere le destinazioni, troppe cose che si susseguono e ben poco tempo per riposarsi, solo un pomeriggio riusciamo a prendere un po' di sole sul ponte... La gita più bella è quella che ci porta con un ferry nelle gole minori e poi, su barche da 17 posti con quattro rematori ciascuna, in un'insenatura ancora più piccola. I rematori sono i famosi trackers che un tempo trainavano le barche nudi, ora lavorano solo per turismo e la decenza li ha portati a coprirsi: vediamo i loro muscoli tendersi e guizzare a ogni minimo movimento, alcuni sono ragazzini, ma hanno una forza incredibile che permette loro di trainare con delle corde le nostre barche in salita e dove l'acqua è bassa. Durante il ritorno chiediamo loro una canzone nella speranza di essere allietati da qualche tipico canto del luogo, ma ci viene proposta una canzone comunista che inneggia al Presidente Mao, per fortuna quasi nessuno la capisce.
E infine le chiuse, questa enorme diga che quando sarà completata sarà il più grande progetto del suo genere a livello mondiale. L'ultima mattina, prima di tornare a Pechino, visitiamo la diga, il progetto è molto interessante, ma la propaganda è decisamente eccessiva: "chi prima viveva ammassato con la famiglia in una baracca ora ha ricevuto un bell'appartamento, chi prima era costretto a condividere la casa con altri ora ha un appartamento tutto suo, chi prima doveva camminare per due ore per andare a scuola ora può andare a scuola nel posto in cui vive, e tutti sono molto felici", ma non vengono nominate le persone che non volevano abbandonare la loro casa e sono state costrette perché le case sono state sommerse dal fiume, che entro il 2009 si sarà innalzato di 175 metri in tutto. Come sempre il governo mostra solo il lato roseo della medaglia, senza nominare i bruttissimi palazzoni in cui verranno assiepati tutti questi sfollati.
Purtroppo durante questa gitarella alla diga comincia anche la nostra piccola tragedia personale: a cominciare dalla mia mamma, tutti i miei ospiti si ammalano, a turno, chi più chi meno gravemente, e tutti e quattro imparano ad apprezzare la vicinanza del migliore amico dell'uomo: il cesso!

La famiglia è decimata e tutto quello che verrà fatto a Pechino verrà fatto a gruppi, qualcuno è sempre ammalato, per fortuna si ristabiliscono abbastanza da affrontare il viaggio di ritorno senza troppi traumi, a parte l'aria condizionata della Austrian Airlines che dà il colpo di grazia ad alcuni di loro... ma non ce la possiamo prendere troppo con la compagnia aerea, in fondo ha assegnato a ciascuno di loro ben 40 kg di bagagli, facendo la felicità della sottoscritta che è così riuscita a mandare a casa un paio di valigie!
Ed ecco conclusa la vacanza, tra sofferenze e doloretti diffusi e la sensazione - almeno credo - che la Cina è bella, sì, ma a piccole dosi! E poi, come mi è stato fatto notare più volte in quei 14 giorni, ci sono troppi cinesi!